Considerando o interesse cultural, económico e científico da enguia na Ria de Aveiro o Grupo de Ação Costeira da Região de Aveiro (GAC-RA) considerou de toda a premência promover um estudo sobre este recurso natural, intitulado “Enguias na Ria de Aveiro: um ex-libris a preservar: biologia, sanidade e pescas”, no intuito de se estabelecer conhecimento que proporcione a sua exploração sustentada, ou seja, uma pesca continuada no tempo que não contribua para a extinção da espécie. Pretendia-se, igualmente, conhecer se o ambiente lagunar se encontra contaminado com poluentes que afetem a condição de vida da enguia e a tornem prejudicial ao consumo humano.

Aceite o desafio pela Universidade de Aveiro, através dos seus Departamentos de Biologia e Química, procedeu-se a um trabalho de investigação que abrangeu toda a extensão lagunar (Figura 6), onde foram realizadas amostras de água, de sedimento e de enguias em nove estações de amostragem, durante doze meses. Com os resultados alcançados, fez-se uma análise científica sobre a contaminação do meio aquático e do leito da laguna e sobre as brânquias, o fígado e o músculo da enguia, verificou-se o estado da população da enguia na Ria de Aveiro, na atualidade, e a tendência evolutiva ao longo de cerca três décadas. Estudou-se a pesca, através das estatísticas de desembarques na lota e perceção dos pescadores.

A partir das conclusões do estudo foram elaboradas recomendações para a gestão da Ria de Aveiro visando a recuperação da população de enguia e o desenvolvimento de uma pesca que não afete essa recuperação. As recomendações são apresentadas no plano “A Enguia-europeia, Recurso Natural da Ria de Aveiro: condições atuais e prospetivas de um ex-libris” e no “PREBHRV – Plano de Recuperação da Enguia na Bacia Hidrográfica do Rio Vouga”, com dimensões de curto-médio prazo e de médio-longo prazo.

Este projeto é promovido pela Comunidade Intermunicipal da Região de Aveiro, e é co-financiado pelo Fundo Europeu da Pescas através do Eixo 4 – Desenvolvimento sustentável das zonas de pesca do Programa Operacional das Pescas 2007-2013.

O Grupo de Ação Costeira da Região de Aveiro (GAC-RA) é uma parceria de 14 entidades locais, públicas e privadas, liderada pela CIM Região de Aveiro. O projeto “Enguias da Ria de Aveiro: um ex-libris a preservar” é um dos projetos âncora identificados na estratégia do GAC-RA aprovada para este território.